Boutique Hotel Peperpot in Commewijne groeit: ‘maar rust staat centraal en dat willen we zo houden’

Door haar unieke ligging, geschiedenis en rustieke uitstraling is Boutique Hotel Peperpot in enkele jaren uitgegroeid tot een van de bekendste en meest gewilde verblijfplaatsen van Suriname. Het aantal hotelkamers en vakantiewoningen op de voormalige koffieplantage groeit en de ambities zijn groot. ‘Peperpot is het boegbeeld van toerisme in Commewijne’ aldus general manager Jerry A-Kum  in mijn gesprek met het managementteam van Peperpot.  ‘Maar wat we ook doen, de natuur en de rust, staan centraal’

 

 

Door René Hoeflaak

Voor de geschiedenis van Plantage Peperpot, een naam die is afgeleid van de soep Pepre Patu, die men na het werk op de plantage at, moeten we ruim driehonderd jaar terug in de geschiedenis. Toen de Nederlander Halewijn rond 1700  een Engelse suikerplantage overnam om er in eerste instantie tabak en vervolgens cacao te telen en er uiteindelijk -in 1720-  een koffieplantage van te maken.

Het koffiehuis was tot 1998 in gebruik en neemt nog steeds een prominente plek in op Peperpot. Net als enkele andere historische gebouwen, zoals de voormalige directeurswoning, de officierswoning en de  koffieloods uit 1808, nu een restaurant, evenement- en vergaderlocatie en de receptie. Net als vele andere plantages beschikte Peperpot over afvoerkanalen met een sluis. Ook die zijn nog altijd te zien.

Peperpot Natuur Park

Tot ver in de jaren negentig van de vorige eeuw was Plantage Peperpot nog in productie. Met steun en betrokkenheid van onder meer het Wereld Natuurfonds (WWF), de Postcode Loterij, de Nederlandse Ambassade en de Surinaamse Cultuurmaatschappij B.V. werd het naburige Peperpot Natuur Park, met honderden vogelsoorten en diverse apensoorten, in de jaren tien beschermd en onderhouden.

Met de renovatie van het naast het Natuur Park gelegen plantagehuis in 2018 begon – aangejaagd door de Nederlandse ondernemer Chris van der Vossen-  de transformatie naar de huidige hotel- en horecabestemming: Boutique Hotel Peperpot.

Met anno 2026, verspreid over het plantageterrein, twee restaurants, terrassen, vergaderruimtes, twee zwembaden, diverse studio’s en aparte studio’s, familieappartementen en hotelkamers in de plantagewoning in een koffie- en cacaohuis. En in het onlangs opgeleverde Citrushuis aan de ingang van het terrein. Want Peperpot groeit. Daarover later meer.

‘Met de oplevering van het onlangs bijgebouwde Citrushuis deze maand, beschikt Peperpot over vijftig kamers. In totaal biedt Peperpot dan overnachtingsplek aan voor 150 gasten’  aldus Nancy Boldewijn, manager rooms division en verantwoordelijk voor de front office en facilities.

 

Lokale bekendheid

Volgens general manager Jerry  A-Kum heeft ongeveer tachtig procent van de gasten de Nederlandse nationaliteit. En bestaat de doelgroep uit gasten die op zoek zijn naar rust en natuur.  ‘maar we hebben ook gasten uit Engeland, Frankrijk, Duitsland, België en Zwitserland. Het aantal buitenlanders in Suriname neemt sowieso toe, mede door de groeiende Oil & Gas industry. Daarnaast krijgen we ook steeds meer bekendheid onder de Surinaamse bevolking’

Peperpot vergroot haar naamsbekendheid onder de Surinaamse bevolking door zich aan te bieden en te profileren als aantrekkelijke evenement- , vergader- en netwerkbijeenkomstlocatie. Als alternatief voor het aan de overkant gelegen Paramaribo.

 

Zo beschikt het over vergaderruimtes in de genoemde voormalige koffieloods en een groot overdekt terras. Daarnaast bieden we thema activiteiten aan die aansluiten op de diverse nationale feestdagen’ aldus restaurantmanager Jermain Tjin-A-Koeng. ‘maar wat we ook doen, de rust staat centraal’ vult Soeradj Kaladin, coordinator Housekeeping/Front Office en de rest van het team  unaniem aan.

Veiligheid en samenwerking

De combinatie van rust, persoonlijke gastvrijheid, geschiedenis, ligging nabij Paramaribo en de natuur is wat Peperpot tot een bijzondere plek maakt. ‘en het is hier veilig’ voegt A-Kum er aan toe.

Peperpot wil een positieve bijdrage leveren aan de lokale werkgelegenheid en de  bedrijvigheid in Commewijne. ‘we hebben inmiddels vijftig medewerkers in dienst, al dan niet met een vast contract. Verder hebben we een goede samenwerking met de districtscommissaris en hebben we een goede collegiale verstandhouding met nabij gelegen resorts als Sutopia Resort en Frederiksdorp. We zijn ons bewust dat we een enorme bijdrage leveren aan de ontwikkeling van het  toerisme in Commewijne en willen onze bijdrage uitbreiden’   aldus A- Kum.

Strategisch prijsbeleid    

A-Kum ziet de toekomst van Peperpot met vertrouwen tegemoet. ‘steeds meer mensen ontdekken Suriname. De herdenking van Suriname’s 50 jaar onafhankelijkheid en de komst van de Koning Willem Alexander heeft veel positieve aandacht gegenereerd. Ik geloof in toerisme en ben blij met ons team. We zitten nooit stil. Gastvrijheid staat bij alle medewerkers hoog in het vaandel. Ons personeel is onze kracht.

Het streven is om ook in dalperiodes de bezettingsgraad hoog te houden. Volgens A-Kum met een strategisch prijsbeleid waarbij de prijs is aangepast aan rustigere of drukkere perioden. ‘iedere lege kamer betekent immers verlies’

Boottours

In Peperpot kan je fietsen en kano’s huren, massages krijgen een  toegangsbewijs voor het naastgelegen Peperpot Natuur Park kopen. ‘Voor het aanbieden en boeken van andere tours, werken we samen met andere organisaties zo vult Nancy Boldewijn aan. Verder wil  Peperpot binnenkort starten met het aanbieden van boottours naar bijvoorbeeld Jodensavanne, Nieuw-Amsterdam en Paramaribo.

Vakantiewoningen

De maquette bij de entree voor de receptie in het voormalige koffiehuis met daarop niet alleen de huidige gebouwen, kamers en studio’s en tientallen (nog te bouwen) koop-(vakantie-)woningen aan het water achter de koffiefabriek, onderstreept de ontembare ambitie en groeiplannen van Peperpot. De eerste woningen aan de rivier achter het koffiehuis zijn al zichtbaar.

Het gaat hier om 4-, 6- en 8 persoons, luxe vakantiewoningen. Zowel twee- onder-een-kap als vrijstaande woningen, verdeeld over 6 typen en 17 ruime kavels variërend van 500 tot 1.000 vierkante meter. Te koop vanaf € 385.000,00 zo is te lezen in de brochure. Waarin ook is te lezen dat zestig procent van de kavels reeds is verkocht.   

 

Rust staat centraal

A-Kum vreest niet dat uitbreiding van Peperpot en meer gasten en ook bewoners ten koste zal gaan van de rust en persoonlijke sfeer, hetgeen Peperpot juist nu zo aantrekkelijk maakt. ‘we focussen voortdurend op kwaliteit en dienstverlening. En stemmen voortdurend met elkaar af. Rust staat hier centraal en dat zullen wij zo houden.