Interview: Anil Jagroep van Suribooks

Anil Jagroep is eigenaar van Suribooks.com de online boekenwinkel, gespecialiseerd in boeken en literatuur over Suriname en de Nederlandse Antillen. In het magazijn en tussen de boekenkasten van Suribooks.com– een paradijs voor iedere lezer die geïnteresseerd is in Suriname en de Nederlandse Antillen- sprak ik voor Groenroodwit met Anil. Over Suriname en uiteraard Suribooks.

Door René Hoeflaak

Anil Jagroep is een veelzijdige man. Naast eigenaar van  Suribooks.com is hij ook eigenaar van reclamebureau Publimedia , bestuurslid van de Rotterdamse Ondernemersvereniging PRIO, adviseert hij bedrijven over het behalen kwaliteitskeurmerken en is hij burgerraadslid namens de PVDA in zijn gemeente, de Hoeksche Waard en woonachtig in Oud-Beijerland Anil: ‘’’ik ben geboren in januari 1972 in het Academisch Ziekenhuis in Paramaribo. Mijn ouders woonde in de wijk Kwatta aan de Tweede Rijweg. Ik was nog maar drie jaar  toen mijn ouders, enkele maanden voor de onafhankelijkheid in 1975, verhuisde naar Nederland. Van mijn eerste drie levensjaren in Suriname kan ik mij eerlijk gezegd vrijwel niets herinneren’’

 

Oud-Beijerland

Na enkele maanden in Amsterdam en bijna een jaar in Rotterdam, verhuisde zijn ouders in 1977 naar Oud-Beijerland in de Hoeksche Waard, ten zuiden van Rotterdam. Anil woont tot op de dag van vandaag in Oud-Beijerland en is er onder meer actief in het verenigingsleven en – zoals eerder genoemd- als burgerraadslid. ‘’maar de band met Suriname is altijd sterk gebleven. We hadden altijd nauw contact met onze familie in Suriname. Zelfs met ingesproken berichten op cassettebandjes. In 1988 reisde ik voor de eerste keer met mijn ouders terug naar Suriname. De band is daarna alleen nog maar sterker geworden. Ik probeer ieder jaar te gaan. Commewijne is mijn  favoriete bestemming. Sinds kort hebben wij nu zelfs ook zakelijke banden met Suriname’’ aldus de sympathieke Anil, zittend voor muurhoge kasten met Surinaamse en Antilliaanse boeken in zijn magazijn van Suribooks.com in een bedrijventerrein in de Rotterdamse wijk Hoogvliet.

Met de zakelijke banden doelt Anil niet alleen op Suribooks. Want in mei 2023 begon Anil met zijn compagnon in Suriname ook een callcenter, met een berichtencentrum voor twaalf kleine zorgorganisaties in Nederland.  ‘we kunnen er nog wel wat bij hebben’ aldus  Anil.

Suribooks.com

Suribooks.com werd in 2015 opgericht door de compagnon van Anil. Oorspronkelijk als fysieke boekhandel in een kantoor aan  de Groene Hilledijk in Rotterdam-Zuid. De coronarellen in 2021 waren aanleiding om de boekhandel te verplaatsen. Anil ‘’er was veel schade in de panden om ons heen. We besloten alles te verplaatsen naar de huidige plek en de boeken uitsluitend alleen online aan te bieden. Alhoewel een afspraak incidenteel nog wel mogelijk is ’’

Kroonjaar en Suriman

De bovengemiddelde aandacht voor het Nederlandse slavernijverleden vorig jaar, was aanleiding voor Anil om een promotiecampagne voor Suribooks.com op te starten ‘’vorig jaar was een kroonjaar, 160 jaar na afschaffing van de slavernij en 150 jaar na de komst van de eerste Hindoestaanse immigrant in Suriname. We vonden het een goed moment om Suribooks flink te gaan promoten met filmpjes op sociale media, o.a. Facebook, Instagram en sinds kort ook TikTok met filmpjes. Dat sloeg aan. Mijn filmpje over het stripboek Suriman, de enige echte stripheld van Suriname werd maar liefst 22 duizend keer bekeken’’

Stedman

Iedere maand deelt Anil nu acht tot tien filmpjes op sociale media waarin hij vanuit zijn magazijn telkens een ander boek, thema of genre belicht. Zoals kinderboeken, slavernij, geschiedenis, kookboeken, sportboeken, spiritualiteit ,natuurboeken, een Antilliaans eiland of biografieën. Daarnaast staat Anil met een Suribooks stand regelmatig in theaters bij onder meer Boni, De Musical en bij Surinaamse voorstellingen in het Zuidpleintheater in Rotterdam. ‘’Daar exposeerde ik onlangs ook met een fototentoonstelling over de reizen van ontdekkingsreiziger Stedman naar Suriname. Zoals je merkt is Suribooks een uit de hand gelopen hobby’’ lacht Anil.

 

Warme contacten met uitgevers en schrijvers

Volgens Anil onderscheidt Suribooks.com zich van andere online boekhandels dat bijna alle vierhonderd titels op de site direct leverbaar zijn. ‘’ Ik heb warme contacten met zowel uitgevers als schrijvers in zowel Suriname, de Nederlandse Antillen als Nederland. Zo kom ik ook achter nieuwe boeken. Kookboeken doen het goed. Net als boeken over slavernij. Ik lees zelf graag historische boeken en onderzoekliteratuur. De romans die hier staan heb ik zelf niet gelezen’’ wijzend naar een van de rijen boeken achter hem.

De klanten en afnemers van Suribooks hebben doorgaans een Surinaamse en Antilliaanse achtergrond. ‘’Ik zou graag zien dat ook de ‘witte’ Nederlandse lezer de digitale weg naar Suribooks weten te vinden. We zijn er voor iedereen met interesse in Suriname en de Nederlandse Antillen’’