Het Mgr. Aloysius Zichem Sportcentrum in Paramaribo eert sinds 2019 een uniek Surinaams wereldrecord

Suriname telt zo´n twintig voetbalstadions. Met ieder een eigen geschiedenis en  uniek verhaal. Zoals het Mgr. Aloysius Zichem Sportcentrum, naast de Nederlandse Ambassade in Paramaribo. Bij de ingang van het stadion staat sinds 2019 een bijzonder monument. Als eerbetoon aan Sem Abrahams en het wereldrecord waarmee de Surinamer nog altijd vermeld staat in het Guinness Book of Records. En die hem en Suriname op grote hoogte bracht.  

Door René Hoeflaak

Het Mgr. Aloysius Zichem Sportcentrum werd na een grondige renovatie in de jaren vijftig in juni 1961 (her)opend. Oorspronkelijk onder de naam  NGVB-Stadion. De afkorting NGVB staat voor Nieuwe Generatie Voetbalbond. Een Surinaamse voetbalbond die tot 1930 bekend stond als de Katholieke Voetbalbond. Kort nadat het beheer van het stadion in 2016 werd overgedragen aan het Bisdom Paramaribo werd de naam van het stadion gewijzigd in het Mgr. Aloysius Zichem Sportcentrum, vernoemd naar de in dat jaar overleden bisschop van Paramaribo. Over hem later meer.

Nederlandse Ambassade en Souposo

Het stadion ligt in het hartje van Paramaribo. Aan de Prins Hendrikstraat. Naast en tussen de Nederlandse Ambassade en het Sint-Vincentius Ziekenhuis en letterlijk achter het terras van het bekende restaurant Souposo. En op een steenworp afstand van de Palmentuin. Dus voor iedere toerist of vakantieganger eenvoudig te vinden.

De capaciteit van het stadion is drieduizend. Het stadion wordt niet alleen gebruikt voor voetbalwedstrijden- en trainingen van de in 1924 opgerichte NGVB. Maar onder meer ook door voetbalclubs als de Politie Voetbal Vrienden (PVV). de eerste winnaar van de Surinaamse voetbalbeker.

 

 

Mgr. Aloysius Ferdinandus Zichem

Zoals vermeld werd het stadion in 2016 overgedragen aan het bisdom Paramaribo en een jaar later vernoemd naar Mgr. Aloysius Ferdinandus Zichem. De overname paste in het toenmalige beleid van het bisdom om meer te integreren in de maatschappij. Bijvoorbeeld met sport- en muziekontwikkeling. Wellicht verklaart dat de aanwezigheid van een muziekschool naast het stadion en bij het monument, zoals genoemd in de inleiding en waarover later meer.

Aloysius Ferdinandus Zichem werd geboren in Paramaribo op 28 februari 1933 en was maar liefst 32 jaar lang jaar bisschop van Paramaribo. Zichem werd in 1971, ruim tien jaar na zijn inwijding tot priester, gewijd tot bisschop van het bisdom Paramaribo. Hij was daarmee de eerste Surinaamse bisschop. Zichem was onder meer trekker en voorzitter van de oprichting van de Interreligieuze Raad in Suriname. Door een beroerte – op nieuwjaarsdag 2003- moest Zichem zijn ambt overdragen aan de Nederlandse bisschop De Bekker. Zichem overleed  op 23 november 2016.

Sem Abrahams  

Drie jaar later, om precies te zijn vrijdag 18 oktober 2019, was een bijzondere dag in de geschiedenis van het Mgr. Aloysius Ferdinandus Zichem. Want op die dag werd een monument onthuld ter ere en in bijzijn van Sem Abrahams. Aanleiding voor de onthulling en het eerbetoon was het door Abrahams meerdere keren behaalde wereldrecord voor het rijden op de hoogste éénwielfiets oftewel een eenwieler.

Abrahams vestigde zijn eerste wereldrecord als veertienjarige in 1977. Met een hoogte van veertien meter. Daarna brak en bracht hij in 1980 in Japan zijn eigen record naar een hoogte van 22 meter om die vervolgens op 29 januari 2004 in Amerika opnieuw te breken. Met en naar een hoogte van 35 meter. Vergelijkbaar met de hoogte van een flat met twaalf etages. Een hoogte die nog altijd staat als wereldrecord en Abrahams tot op dag van vandaag een vermelding in het Guinness Book of World Records opleverde. Over een afstand van 8,5 meter, zo is verder te lezen in het beroemde recordboek.

 

Clown Popov

Het monument bestaat uit een wiel met de originele vork en zadel uit 1977 en een zadelpen met een hoogte van 13 meter en 92 centimeter, gebouwd door CS Abrahams en bereden door Sem Abrahams (vader en zoon), zo las ik op de plaquette voor de fiets. De constructie van het monument duurde acht maanden en kwam mede tot stand met behulp van het bisdom Paramaribo.

De onthulling in 2018 werd bijgewoond door de toenmalige minister Gopal van Sport- en Jeugdzaken in bijzijn van Sem Abrahams, zijn vrouw Teresa, zoon Nash. En Carlo (Apo) Abrahams, vader van de wereldrecordhouder en ontwerper en bouwer van de eenwielfietsen van zoon Sem en het mounment. Apo was een bekende circusfietsenbouwer – hij bouwde speciale fietsen in Utrecht- en ontwierp  onder meer een fiets voor de beroemde clown Popov.

Het gezin woonde jarenlang in Nederland maar ook aan de Prins Hendrikstraat in Paramaribo. ‘ als kleine jongen speelde en sportte Sem op het sportcentrum’ aldus Abrahams senior tijdens de onthulling. Die verder en uiteraard werd opgeluisterd met een eenwielershow van de hoofdpersoon zelf.  Daar op het Mgr. Aloysius Zichem Sportcentrum. Een stadion met een eigen en uniek verhaal. En mede door het´Abrahams´monument zeker een bezoekje waard.