Platform Brasa Students helpt Surinaamse en Caraïbische studenten in Nederland op weg: ‘want veel is anders’

Jaarlijks schrijven zich honderden studenten uit Suriname en de Nederlandse Antillen in voor een studie in Nederland. Velen van hen hebben bij aankomst in Nederland moeite om de juiste weg te vinden en worstelen met praktische vragen. Voor James Eduards en Franstzseca Jean-Louis was dat aanleiding om het platform Brasa Students op te richten. Een community voor in Nederland studerende jongeren uit Suriname en het Caraïbisch gebied ´Wij komen van ver. Veel is anders´ aldus beide studenten in een interview met Groenroodwit.

Door René Hoeflaak

De 22- jarige social work student Franstzseca Jean-Louis is een van de zeven bestuursleden van Brasa Students en hoopt volgend jaar af te studeren. Ze woont en studeert sinds 2022 in Nederland. ‘Ik had heel veel vragen en wist niet aan wie ik die moest stellen. Ik wilde mij ergens aansluiten en was op zoek naar een community’

Ook de voorzitter van Brasa Students, derdejaars bouwkunde student James ‘Jimmy’ Eduards herinnert zich zijn aankomst in 2023 in Nederland nog goed . ‘Ik was alleen en kende niemand. Tijdens een gesprek met mijn loopbaancoach kwamen we er samen  achter dat veel praktische regels en voorzieningen niet voor Surinaamse studenten gelden. Zij bracht ons op het idee om een studentenvereniging op te richten’

Included

Die oprichting ging stap voor stap. Na eerste gesprekken met gelijkgestemden werd de vereniging eind 2024 officieel opgericht. ‘De naam Brasa Students bedachten we begin 2025. Samen met Included, een organisatie van de Hoge School Rotterdam, organiseerden we onze eerste netwerkactiviteit. Dat was meteen een succes. En een aanleiding om bestuursleden te gaan werven’ aldus Jimmy.

Brasa Students wil een plek en community zijn waar Surinaamse en Antilliaanse studenten antwoorden kunnen krijgen op vragen. Jimmy: ‘of vragen kan delen. Wij komen immers van ver en veel is anders‘

Tewerkstellingvergunning

Zo krijgen Surinaamse studenten bijvoorbeeld geen studiefinanciering en geen gratis reizen met OV. Maar het belangrijkste struikelblok is wel het verkrijgen van een  werkvergunning  ‘veel werkgevers haken af als ze merken dat ze voor ons een werkvergunning moeten aanvragen. Ze vinden het veel te ingewikkeld. We zijn dan ook vooral op zoek naar en doen een oproep aan bedrijven die bereid zijn de administratieve last van het aanvragen van een tewerkstellingvergunning (TWV) willen overnemen De aanvraag is gratis’

Docenten met jij en jou aanspreken

Als andere opvallend verschillen tussen studeren in Nederland of Suriname noemen beiden het feit dat in Nederland vrijwel al het studiemateriaal is gedigitaliseerd. In tegenstelling tot Suriname.

Ook de lesuren wijken af. In Nederland verspreid over de hele dag en in Suriname tussen 8 en 14 uur. Maar waar we vooral aan moesten wennen is dat de omgangsvormen met docenten in Nederland losser is en ze met  jij en jou worden aangesproken’  aldus Franstzseca.

Vooralsnog is lidmaatschap van Brasa Students gratis. Er is geen contributie verschuldigd. Wie deelneemt aan een activiteit, zoals een netwerkbijeenkomst of een workshop, is automatisch lid. Voor dit jaar zijn er plannen voor een zip & Paint /vision en Karaoke event en in juni de organisatie van de Brasa Caraïben Cup, een sporttoernooi voor studenten uit Suriname en het Caraibisch gebied. ‘we willen daar echt een Brasa gevoel creëren door studenten samen te brengen, onze cultuur met elkaar delen en trots uitstralen. Binnen twee weken volgt meer communicatie’

Diaspora

Brasa Students komt ook graag in contact met de Surinaamse diaspora in Nederland. Volgend jaar hopen beiden af te studeren. Ze willen hun kennis graag delen en inzetten voor de ontwikkeling van Suriname.  ‘Social Work is hard nodig in Suriname. Net als talentontwikkeling. Ik wil jongeren in Suriname graag helpen om hun talent te ontwikkelen’. Er is daar weinig om je bij aan te sluiten’

Aanmelden bij Brasa Students kan via de instagrampagina @brasastudentgroup

Of via mailadres brasa.students@gmail.com  of Info@brasastudent.nl