Presidenten Santokhi en Ali: ‘de brug over Corantijn rivier moet en zal er komen’

De brug over de Corantijn, de grensrivier tussen Suriname en Guyana, is wellicht de meest besproken niet bestaande brug te wereld. Ook tijdens het bezoek van de Surinaamse President Santokhi, eerder deze week, aan zijn ambtgenoot Ali van Guyana stond de brug op de agenda. Net als bij vrijwel alle voorgaande ontmoetingen. ‘De brug móét er komen en zal er ook komen’ aldus de beide presidenten in een gezamenlijke verklaring.

Door René Hoeflaak

President Santokhi bezocht Guyana maandag 19 mei 2025 en werd ontvangen op het State House, het paleis van President Irfaan Ali. Volgens een verklaring spraken de beide staatshoofden in een open en gemoedelijke sfeer over het versterken van de bilaterale samenwerking. Op het terrein van infrastructuur, energie en handel. Cruciaal in de beoogde versterkte samenwerking is de bouw van de Corantijnbrug. ´De brug móét er komen en zal er dan ook komen “ aldus Santokhi en Ali in een gezamenlijke verklaring.

Verkiezingen in Suriname en Guyana

Of, wanneer en hoe de brug er ooit zal komen, is al jaren de vraag. Net als de vraag of beide staatshoofden de brug dan als president zullen openen. Want op 25 mei zijn er in Suriname verkiezingen  en in Guyana volgend jaar.  Zowel Santokhi als Ali stellen zich kandidaat voor een tweede termijn en benadrukten het belang van vrije, eerlijke en transparante verkiezingen.

Economische groei

Beide landen kijken optimistisch en hoopvol naar de toekomst door de naderende miljardeninkomsten als gevolg van oliewinning voor beide kusten. Guyana en Suriname verkennen daarom onder meer de mogelijkheid om een gezamenlijk gas-gestuurd industrieel knooppunt te ontwikkelen, die moet bijdragen aan de economische groei in de regio. ‘aangedreven door aardgas uit de offshore-velden van beide landen en gericht op het stimuleren van regionale welvaart ’ aldus President Ali in een eerder interview.

Grassalco

Het korte bezoek van President Santokhi viel ook samen met de ceremoniële opening van het saleskantoor van Guysure Aggregate & Sands Incorporated, een dochteronderneming van het Surinaams staatsmijnbouwbedrijf  Grassalco. Met de opening van het saleskantoor in Guyana is Grassalco het eerste Surinaamse staatsbedrijf met een vestiging in het buitenland.

Tigri en aanbesteding

De zeven kilometer lange brug is al jaren een terugkerend onderwerp in de Surinaamse media en politiek. Zo was er in maart 2024 zelfs sprake van dat beide presidenten een beslissing zouden nemen over de aanbesteding voor de bouw van de brug. Toen waren de knelpunten echter onder meer financiering, begroting en het beheer van de brug.

Veel Surinamers willen overigens dat een besluit van de bouw over de brug wordt gekoppeld aan het oplossen van het conflict over het Tigri grensgebied. Een al jarenlang slepende en sluimerende discussie tussen beide landen.

Kortom: of en wanneer de brug er gaat komen en of de brug beide landen in figuurlijke zin zal verbinden is, zoals ik ook al aangaf in eerdere artikelen, verre van zeker.